नई दिल्ली: इस बात पर चल रही बहस के बीच कि क्या पासपोर्ट नागरिकता का एक निर्णायक प्रमाण है या सिर्फ एक यात्रा दस्तावेज है, सूचना के अधिकार अधिनियम का लाभ कौन उठा सकता है, इस पर 2010 में अंतर-मंत्रालयी विचार-विमर्श के रिकॉर्ड से पता चलता है कि विदेश मंत्रालय और गृह मंत्रालय इस बात पर सहमत हुए कि विदेश में रहने वाले भारतीय पासपोर्ट धारकों को सूचना कानून के लाभों का लाभ उठाने के उद्देश्य से “नागरिक” माना जा सकता है। इसने विदेश में रहने वाले पासपोर्ट धारकों को भारतीय मूल के व्यक्तियों (पीआईओ) और भारत के विदेशी नागरिकों (ओसीआई) से अलग करते हुए कहा कि बाद की दो श्रेणियां आरटीआई का सहारा नहीं ले सकती हैं। आरटीआई आवेदक पर नागरिकता के मुद्दे पर सरकार द्वारा विचार किया गया था क्योंकि अमेरिका स्थित एनआरआई द्वारा सरकार में प्रतिनिधित्व दायर किया गया था, जिन्होंने तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह को एक पत्र लिखा था जिसमें “विदेश में रहने वाले भारतीयों की अपने मताधिकार का प्रयोग करने और भारत के शासन में आवाज उठाने की वैध इच्छा को पहचानने” के लिए एक पत्र लिखा था। विभिन्न सरकारी विभागों के बीच चर्चा आरटीआई अधिनियम के तहत नागरिक की परिभाषा के मुद्दे तक ही सीमित थी। दस्तावेज़ों से पता चला कि विदेश मंत्रालय ने माना था कि कुछ आरटीआई आवेदकों द्वारा आरटीआई अधिनियम के तहत आवेदन दाखिल करने के प्रयोजनों के लिए ओसीआई को “भारतीय नागरिक” की परिभाषा के तहत लाने का प्रयास किया गया था। लेकिन विदेश मंत्रालय और गृह मंत्रालय इस बात पर सहमत हुए थे कि केवल विदेश में रहने/काम करने वाले भारतीय पासपोर्ट धारक (यानी एनआरआई) ही आरटीआई अधिनियम के तहत जानकारी मांग सकते हैं और ओसीआई इस परिभाषा के तहत शामिल नहीं हैं। चूंकि विदेशों में स्थित कुछ भारतीय आरटीआई कार्यकर्ताओं को आवेदन दाखिल करने में समस्याओं का सामना करना पड़ा, इसलिए उन्होंने केंद्रीय सूचना आयोग से संपर्क किया, जिसने प्रक्रिया को कारगर बनाने के लिए अधिकारियों के साथ बैठकें कीं। “सुनवाई में, विदेश मंत्रालय ने कहा कि विदेश मंत्रालय के विचार में, ‘नागरिक’ शब्द में विदेश में काम करने वाले/रहने वाले भारतीय पासपोर्ट रखने वाले व्यक्ति शामिल हैं, जिसका अर्थ केवल एनआरआई है। इस शब्द में ओसीआई और पीआईओ शामिल नहीं हैं। चूंकि एमएचए नागरिकता, ओसीआई और पीआईओ से संबंधित विषय मामलों के संबंध में नोडल मंत्रालय है, इसलिए एमएचए के विचार जानना अनिवार्य है। डीओपीटी और एमओआईए ने समान विचार व्यक्त किए और सुझाव दिया कि मामले को एमएचए को भेजा जा सकता है। 12 मई की सुनवाई में, विदेश मंत्रालय ने गृह मंत्रालय को अलग से बताया था कि आरटीआई अधिनियम के तहत ‘नागरिक’ की परिभाषा में एनआरआई भी शामिल होंगे, ओसीआई और पीआईओ नहीं। विदेश मंत्रालय के विचारों का गृह मंत्रालय ने समर्थन किया।
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