बेबी बूम ख़त्म, भारत का जनसंख्या परीक्षण अब शुरू

“भारत के बारे में आप जो भी सही कह सकते हैं, उसका विपरीत भी सच है।” पुरानी जोन रॉबिन्सन लाइन अभी भी काम करती है क्योंकि भारत के पास साफ-सुथरे सारांशों को हराने का एक तरीका है। अधिकांश राष्ट्रीय औसत व्यापक पैटर्न, आउटलेर और चेतावनियों के साथ आते हैं।नवीनतम नमूना पंजीकरण प्रणाली डेटा ऐसा ही एक दर्पण है। एसआरएस, जन्म और मृत्यु पर नज़र रखने के लिए भारत की आधिकारिक बड़े पैमाने की प्रणाली, प्रजनन और मृत्यु दर का वार्षिक अनुमान देती है। पहली नज़र में, शीर्षक संख्या सरल है: भारत की प्रजनन क्षमता प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई है। लेकिन करीब से देखने पर एक अधिक असमान देश दिखता है। भारत का कुछ हिस्सा पहले से ही कम प्रजनन क्षमता वाले क्षेत्र में है। इसमें से कुछ अभी भी प्रतिस्थापन से ऊपर है। शहर बड़े पैमाने पर प्रजनन क्षमता को कम कर रहे हैं, लेकिन शहरी बिहार इस परिदृश्य का पालन नहीं कर रहा है। परिवारों में उच्च-क्रम वाले बच्चे कम पैदा हो रहे हैं, लेकिन छोटे परिवारों के सामाजिक परिणाम अभी शुरू हो रहे हैं। कम शिशु मर रहे हैं, लेकिन जीवन का पहला सप्ताह खतरे का क्षेत्र बना हुआ है। और जबकि जन्म अब अस्पताल प्रणाली के भीतर बहुत अधिक है, मृत्यु नहीं है।वर्षों तक, नीतिगत बातचीत दो चरम सीमाओं के बीच चलती रही, बहुत अधिक जन्मों का डर और एक युवा कार्यबल का जश्न। एक युवा आबादी तभी लाभांश बन सकती है जब उसे उचित रूप से प्रशिक्षित और सशक्त बनाया जाए। इस बीच, कम प्रजनन क्षमता वाली आबादी अपनी मांगें लाती है, जैसे पेंशन, बुजुर्गों की देखभाल, पुरानी बीमारी का इलाज और प्रवासन योजना। दोनों की अपनी-अपनी चुनौतियाँ हैं।हम एसआरएस डेटा से पांच डेटा बिंदुओं को देखते हैं जो ऐसे विभिन्न मुद्दों पर प्रकाश डालते हैं।

औसत चिंता को छुपाता है

भारत की कुल प्रजनन दर, या टीएफआर, अब 1.9 है। टीएफआर का मतलब है कि वर्तमान प्रजनन दर के आधार पर, एक महिला के जीवनकाल में उसके बच्चों की औसत संख्या होने की उम्मीद है। 2014 में भारत की TFR 2.3 थी। ग्रामीण भारत 2.5 से 2.1 पर आ गया है। शहरी भारत 1.8 से 1.5 हो गया है। जनसांख्यिकीय भाषा में, भारत प्रतिस्थापन प्रजनन क्षमता से नीचे है। साफ-साफ भाषा में कहें तो बेबी बूम खत्म हो चुका है।लेकिन राष्ट्रीय औसत तो केवल शुरुआत है। बिहार अभी भी 2.9 पर है. उत्तर प्रदेश 2.6 पर है. मध्य प्रदेश 2.4 पर है. राजस्थान 2.3 पर है. छत्तीसगढ़ और झारखंड 2.2 पर हैं। दिल्ली, एक शहर-राज्य, स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर 1.2 पर बैठता है। विश्व बैंक ने चेतावनी दी है कि दक्षिण एशिया अपनी कामकाजी उम्र की आबादी, खासकर युवाओं और महिलाओं के लिए पर्याप्त नौकरियां पैदा नहीं कर रहा है। जब उपरोक्त प्रतिस्थापन प्रजनन क्षमता भारत के कुछ गरीब राज्यों में केंद्रित है, तो नीतिगत चुनौती स्पष्ट है।

बिहार अपवाद

दूसरा आंकड़ा शहरी भारत से आता है, जहां एक अलग बात सामने आती है। आम धारणा यह है कि एक बार जब लोग शहर चले जाते हैं, तो परिवार छोटे हो जाते हैं क्योंकि माता-पिता कम बच्चों पर अधिक निवेश करना चाहते हैं। पूरे भारत में, यह व्यापक कहानी कायम है। शहरी भारत की औसत सामान्य प्रजनन दर, या जीएफआर, 2012-14 में 15-49 आयु वर्ग की प्रति 1,000 महिलाओं पर 61.2 जन्म से गिरकर 2022-24 में 51.0 हो गई। जीएफआर 15-49 वर्ष की प्रजनन आयु समूह की प्रति 1,000 महिलाओं पर एक वर्ष में जीवित जन्मों की संख्या को मापता है। यहां, जीवित जन्मों का अर्थ है जीवित पैदा हुए बच्चे, जो प्रजनन और मृत्यु दर की गणना के लिए उपयोग किया जाने वाला आधार है।लेकिन बिहार ने इस पैटर्न को तोड़ दिया है. इसी अवधि में शहरी बिहार का औसत जीएफआर 75.9 से बढ़कर 77.5 हो गया। एक साल का आंकड़ा अंतर को और भी स्पष्ट कर देता है। 2024 में, शहरी बिहार का जीएफआर 80.3 था, जबकि शहरी भारत का 49.8 था।

जन्म सीढ़ी पतली हो रही है

तीसरी पारी कम चौंकाने वाली है, फिर भी शायद सबसे महत्वपूर्ण है। 2014 में, भारत में जीवित जन्मों में 43% पहले जन्मे बच्चे थे। 2024 तक, उनकी संख्या 66.4% हो गई। तीसरे और उच्च क्रम के जन्म 25.9% से गिरकर 10.8% हो गए। चौथे या उच्चतर जन्म दर 10.8% से गिरकर 3.5% हो गई।इसका मतलब यह नहीं है कि हर परिवार एक या दो बच्चों पर ही रुक रहा है। इसका मतलब है कि अब जो जन्म हो रहे हैं, वे पहले और दूसरे जन्म के समान हो रहे हैं। पुरानी सीढ़ी, तीसरा बच्चा, चौथा बच्चा, पांचवां बच्चा, पतली हो रही है। यह पहले दिखने से कहीं बड़ा सामाजिक परिवर्तन है। कम बच्चों का मतलब है कि माता-पिता प्रत्येक बच्चे पर अधिक निवेश करते हैं। शिक्षा एक भारी शर्त बन जाती है. यह अंतर्निहित धारणा भी कमजोर होने लगती है कि बच्चे स्वतः ही माता-पिता के लिए बुढ़ापे की सुरक्षा बन जाएंगे।

पहला सप्ताह चिंता का विषय बना हुआ है

चौथा अंक अस्तित्व के बारे में है। यहां भारत ने वास्तविक प्रगति की है.शिशु मृत्यु दर 2014 में प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर 39 मौतों से घटकर 2024 में 24 हो गई। शिशु मृत्यु दर, या आईएमआर, का अर्थ है प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर एक वर्ष से कम उम्र के बच्चों की मृत्यु की संख्या। ग्रामीण शिशु मृत्यु दर 43 से गिरकर 27 हो गई। शहरी शिशु मृत्यु दर 26 से गिरकर 17 हो गई। पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चों की मृत्यु दर 45 से गिरकर 28 हो गई। पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चों की मृत्यु दर, या यू5एमआर, का अर्थ है प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर पाँच वर्ष की आयु से पहले मृत्यु। ये महज़ आँकड़े नहीं हैं. उनका मतलब है कि जो बच्चे कभी मर गए होते वे अब जीवित हैं।लेकिन पहला हफ़्ता सबसे चिंताजनक हिस्सा रहता है।

2014 में 52% शिशुओं की मृत्यु पहले सप्ताह में हुई। 2024 में यह 52.7% थी. इसका मतलब है कि, जो शिशु एक साल का होने से पहले मर जाते हैं, उनमें से आधे से अधिक पहले सप्ताह में मर जाते हैं। भारत में शिशु मृत्यु दर में कमी आई है, लेकिन जो मौतें होती हैं वे अभी भी जन्म के करीब ही होती हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन कहते हैं कि जीवन का पहला महीना बच्चे के जीवित रहने के लिए सबसे संवेदनशील अवधि होती है। यूनिसेफ पहले 28 दिनों को, जिसे नवजात काल के रूप में जाना जाता है, बच्चे के जीवित रहने के लिए सबसे असुरक्षित समय के रूप में वर्णित करता है। भारत का डेटा उस वैश्विक चेतावनी पर फिट बैठता है।

अस्पताल जन्म देखते हैं, मृत्यु चूक जाते हैं

पांचवां नंबर सबसे ज्यादा भयावह है. यह इस बारे में है कि कितनी मौतों पर ध्यान नहीं दिया जा सका। जन्म के समय, प्रणाली अब मौजूद है। 2014 में, 78.5% जीवित जन्मों को सरकारी या निजी अस्पतालों में प्रसव देखभाल प्राप्त हुई। 2024 तक यह बढ़कर 95.4% हो गया। सरकारी अस्पतालों में 52% प्रसव से लेकर 71.7% तक की वृद्धि हुई।मृत्यु के समय, सिस्टम बहुत कम दिखाई देता है। 2014 में, 42.6% मौतों में मृत्यु से पहले सरकारी या निजी अस्पतालों में चिकित्सा सहायता ली गई थी। 2024 में यह आंकड़ा 40.2% था। “अप्रशिक्षित कार्यकर्ता, कोई चिकित्सा देखभाल नहीं और अन्य” की श्रेणी 22.4% से बढ़कर 45.5% हो गई।अब किसी बच्चे का अस्पताल की निगरानी में जन्म होने की संभावना अस्पताल की देखभाल के बाद किसी व्यक्ति के मरने की तुलना में कहीं अधिक है। डब्ल्यूएचओ का नागरिक-पंजीकरण ढांचा कहता है कि जन्म, मृत्यु और मृत्यु के कारणों की जानकारी सार्वजनिक-स्वास्थ्य योजना के लिए केंद्रीय है। यदि मृत्यु औपचारिक देखभाल के बाहर होती है, तो सिस्टम न केवल व्यक्ति को बल्कि कारण को भी भूल सकता है।जैसे-जैसे भारत दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक के रूप में विकास के अपने अगले चरण में आगे बढ़ रहा है, कई मुद्दों पर उच्च स्तर पर ध्यान देने की आवश्यकता होगी। एसआरएस, सभी अच्छे डेटा की तरह, केवल एक प्रतिबिंब है। भारत इसमें क्या देखना चाहता है, यह तय करेगा कि आगे क्या होगा।