अंतरिक्ष में पहुँचने के बाद सबसे पहला काम जो मैंने किया वह था अपने पिता, माता के देशों का पता लगाना; मैं आईएसएस पर ग्रुप कैप्टन शुक्ला से मिलने से चूक गया जो मेरे जाने के बाद आए थे: सुनीता विलियम्स

नई दिल्ली: “जब मैं पहली बार अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचा, तो सबसे पहले मैंने जो काम किया वह भारत (पृथ्वी पर) का पता लगाना था, जहां से मेरे पिता थे, और स्लोवेनिया, जहां से मेरी मां थीं,” भारतीय अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री ने कहा। सुनीता विलियम्स मंगलवार को दिल्ली में – एकमात्र महिला अंतरिक्ष यात्री जिसने कुल 62 घंटे और 6 मिनट के साथ एक महिला द्वारा सबसे अधिक संचयी स्पेसवॉकिंग का विश्व रिकॉर्ड बनाया है। अपने जीवनकाल के दौरान, विलियम्स नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में तीन बार अंतरिक्ष में गईं, कुल मिलाकर उन्होंने अंतरिक्ष में 608 दिन बिताए।विलियम्स के पिता, दीपक पंड्या, गुजरात के मेहसाणा जिले के झुलासन गाँव से हैं, जहाँ उनका जन्म अमेरिका में प्रवास करने से पहले हुआ था। उनकी मां, उर्सुलाइन बोनी पंड्या, स्लोवेनियाई-अमेरिकी मूल की हैं। स्लोवेनिया में उपनाम ‘सुनी’ या ‘सोनका’, विलियम्स का जन्म अमेरिकी राज्य ओहियो में हुआ था और उनके एक बड़े भाई, जे थॉमस और एक बहन, दीना ऐन हैं।विलियम्स ने यहां अमेरिकन सेंटर में एक इंटरैक्टिव सत्र ‘आईज ऑन द स्टार्स, फीट ऑन द ग्राउंड’ के दौरान कहा, “हालांकि मैंने आईएसएस की अपनी नवीनतम यात्रा के दौरान अंतरिक्ष में नौ महीने बिताए, लेकिन मैं ग्रुप कैप्टन सुभांशु शुक्ला से मिलने से चूक गया, जो मेरे जाने के ठीक बाद स्टेशन पहुंचे थे।” अपने अंतरिक्ष यात्री सूट को लटकाने से पहले अंतरिक्ष की अपनी आखिरी यात्रा के दौरान, विलियम्स 2024 में निर्धारित 8-दिवसीय अंतरिक्ष यात्रा के लिए आईएसएस गईं, लेकिन उन्हें आईएसएस पर 9 महीने बिताने पड़े क्योंकि बोइंग स्टारलाइनर जो उन्हें आईएसएस तक ले गया था, उसमें खराबी आ गई और उन्हें खाली हाथ लौटना पड़ा। बाद में, स्पेसएक्स का ड्रैगन विलियम्स और उसके साथी बुच विल्मोर को 18 मार्च, 2025 को पृथ्वी पर वापस ले आया, और दोनों ने अंतरिक्ष में 286 दिन बिताए। भारत के ग्रुप कैप्टन शुक्ला 25 जून, 2025 को एक्सिओम मिशन के तहत अंतरिक्ष में गए थे।लंबे समय तक शून्य गुरुत्वाकर्षण में रहने के बाद पृथ्वी पर लौटने के बाद विलियम्स को कई स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा। हालाँकि, 60 वर्षीय को मंगलवार को दिल्ली में उच्च आत्माओं में देखा गया, जो भारतीय छात्रों को अंतरिक्ष क्षेत्र में शामिल होने के लिए मार्गदर्शन और प्रेरित कर रहे थे। दिल्ली के कार्यक्रम में उनका उत्साह बढ़ाने के लिए एक अन्य भारतीय-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री, कल्पना चावला की मां भी मौजूद थीं, जिनकी 2003 में स्पेस शटल कोलंबिया दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। विलियम्स ने ट्रेडमार्क गहरे नीले रंग का स्पेस ओवरऑल पहना हुआ था और एक जोड़ी अंतरिक्ष-थीम वाले कैनवास के जूते पहने हुए थे, मंच से उतरे और चावला की 90 वर्षीय मां संयोगिता चावला के पास पहुंचे, जो आगे की पंक्ति में बैठी थीं और उन्हें गर्मजोशी से गले लगाया।जब विलियम्स से चंद्रमा में नवीनीकृत वैश्विक रुचि के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने आधुनिक “अंतरिक्ष दौड़” के अस्तित्व को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि एक अंतरिक्ष दौड़ चल रही है। हम चंद्रमा पर स्थायी रूप से वापस जाना चाहते हैं और सगाई के नियमों के बारे में बातचीत शुरू करना चाहते हैं – हम वास्तव में अन्य देशों के साथ मिलकर कैसे काम करते हैं। हम इसे अंटार्कटिका की तरह उत्पादक, लोकतांत्रिक तरीके से करना चाहते हैं।”विलियम्स ने जोर देकर कहा कि अंतरिक्ष अन्वेषण का क्षितिज पारंपरिक सीमाओं से परे तेजी से बढ़ रहा है, उन्होंने कहा कि अंतरिक्ष का व्यावसायीकरण नवाचार के लिए अभूतपूर्व अवसर पैदा कर रहा है। उन्होंने कहा, “अंतरिक्ष का व्यावसायीकरण महान है। इसका मतलब है कि लोगों के लिए कई अलग-अलग कंपनियों में काम करने के अवसर हैं – न केवल रॉकेट और अंतरिक्ष यान, बल्कि अंतरिक्ष के हिस्से, प्रयोग, उपग्रह और धातुओं की 3डी प्रिंटिंग।”उन्होंने कहा, “बचपन में, मैंने अंतरिक्ष यात्री बनने का कभी सपना नहीं देखा था। हम ब्लैक एंड व्हाइट टीवी पर स्टार ट्रेक देखा करते थे। जब मैंने स्कूली शिक्षा पूरी की और स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तो मेरे भाई ने मुझे सेना में शामिल होने के लिए प्रेरित किया और उसके बाद, मैं एक नौसेना अधिकारी बन गई।” विलियम्स ने अंतरिक्ष यात्री सूट पहनने से पहले अमेरिकी नौसेना में अपने करियर के दौरान 30 से अधिक प्रकार के विमानों में 3,000 से अधिक घंटे की उड़ान भरी थी। नौसेना कमांडर के रूप में विमान उड़ाते समय मेरी इच्छा हुई कि मैं चंद्रमा पर जाऊं। तब से, मैंने एक अंतरिक्ष यात्री के करियर को आगे बढ़ाया, ”विलियम्स ने याद किया।

“जब मैं आईएसएस पहुंचा, तो मैं भारतीय भोजन के लिए तरस रहा था। मुझे यह देखकर खुशी हुई कि किसी ने मुझे (खाद्य कार्गो में) एक भारतीय व्यंजन भेजा, हालांकि अन्य लोग मुंह बना रहे थे। मुझे आईएसएस पर अपने कुत्तों के 3डी मुद्रित मॉडल प्राप्त करने में भी खुशी हुई। नासा के हलकों में विलियम्स को ‘समोसा अंतरिक्ष यात्री’ कहा जाता था, क्योंकि उन्हें अंतरिक्ष में समोसा ले जाना पसंद था।बचपन से ही एथलीट रहे विलियम्स मैराथन में भाग लेना चाहते थे। “तो, मेरी बहन ने मुझसे कहा, ‘मैं तुम्हारी ओर से जमीन पर दौड़ूंगी और तुम अंतरिक्ष में दौड़ोगे। इसलिए मैंने अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने का फैसला किया,” उसने खुलासा किया। 2006 में ह्यूस्टन मैराथन में दौड़कर क्वालीफाई करने के बाद विलियम्स ने 2007 में अंतरिक्ष में बोस्टन मैराथन में दौड़ लगाई, यह पहली बार था जब कोई मैराथन कक्षा में पूरी हुई। वह आईएसएस पर ट्रेडमिल पर दौड़ी और 4 घंटे 24 मिनट में दौड़ पूरी की, जबकि उसकी बहन और अन्य लोग पृथ्वी पर दौड़े।अपनी सबसे कठिन अंतरिक्ष नौकरी को याद करते हुए, विलियम्स ने कहा कि स्टारलाइनर में तकनीकी समस्या आने के बाद वह स्पेसवॉक के लिए गई थीं और पृथ्वी पर लौट आईं और ड्रैगन अंतरिक्ष यान आईएसएस पर डॉक कर रहा था। “जब मैं एक ख़राब रिफ्लेक्टर को बदल रहा था, तो मैंने यह सुनिश्चित कर लिया था कि मेरे स्टील हेलमेट से ड्रैगन कैप्सूल क्षतिग्रस्त न हो। इसलिए, मैंने 1.5 घंटे से अधिक समय तक अपना सिर एक तरफ झुकाकर रिफ्लेक्टर को बदलने का काम किया। अपने अंतरिक्ष केबिन में लौटने के बाद, मुझे पूरे समय गर्दन में ऐंठन का सामना करना पड़ा।” विलियम्स ने आईएसएस पर अपने विस्तारित 9 महीने के प्रवास के दौरान, अपने दल के साथ 150 से अधिक वैज्ञानिक प्रयोग और तकनीकी प्रदर्शन किए, जिसमें अंतरिक्ष बागवानी, माइक्रोग्रैविटी जीव विज्ञान और जल पुनर्प्राप्ति प्रणाली जैसे विभिन्न क्षेत्रों में 900 घंटे से अधिक का शोध किया गया।नासा के अंतरिक्ष यात्री ने कहा कि जब लोग अंतरिक्ष में जाते हैं तो पृथ्वी पर जीवन के बारे में धारणा बदल जाती है। उन्होंने कहा, “मैं शादीशुदा हूं और अन्य जोड़ों की तरह मैं भी अपने पति के साथ बहस करती हूं। लेकिन अंतरिक्ष में पहुंचने (ब्रह्मांड के विशाल विस्तार को देखने) के बाद मुझे आश्चर्य होता था कि हम (छोटी-छोटी बातों पर) बहस क्यों करते हैं।”