सरकार ने शेल्फ-लाइफ संबंधी चिंताओं का हवाला देते हुए कल्याणकारी योजनाओं में फोर्टिफाइड चावल के वितरण को निलंबित कर दिया है

यह निर्णय शुक्रवार को आईआईटी-खड़गपुर द्वारा किए गए एक अध्ययन के बाद लिया गया, जिसमें देश में विभिन्न कृषि-जलवायु क्षेत्रों में वास्तविक भंडारण स्थितियों के तहत फोर्टिफाइड राइस कर्नेल (एफआरके) और फोर्टिफाइड राइस (एफआर) के शेल्फ जीवन का आकलन किया गया था। अध्ययन में पाया गया कि नमी की मात्रा, तापमान, सापेक्ष आर्द्रता, भंडारण की स्थिति और पैकेजिंग सामग्री जैसे प्रमुख कारक फोर्टिफाइड चावल की स्थिरता को “गंभीर रूप से” प्रभावित करते हैं।एक आधिकारिक विज्ञप्ति के अनुसार, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि एफआरके और एफआर “लंबे समय तक भंडारण और नियमित रखरखाव के दौरान सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी और शेल्फ जीवन को छोटा करने के लिए अतिसंवेदनशील हैं। यह कमी प्रभावी शेल्फ जीवन को अपेक्षा से कम कर रही है और बदले में, अपेक्षित पोषण संबंधी परिणामों को सीमित कर रही है”।खाद्य मंत्रालय ने इस बात पर ध्यान दिया कि वितरण के लिए खरीदा गया चावल अक्सर उच्च बफर स्टॉक के कारण 2-3 वर्षों तक भंडारण में रहता है। पीएमजीकेएवाई और अन्य कल्याणकारी योजनाओं के तहत 372 लाख टन के वार्षिक आवंटन के मुकाबले, केंद्रीय पूल में कुल उपलब्धता 674 लाख टन होने का अनुमान है, जिसमें खरीफ विपणन सीजन (केएमएस) 2025-26 से अपेक्षित प्राप्तियां भी शामिल हैं। विस्तारित भंडारण अवधि सूक्ष्म पोषक तत्वों की स्थिरता बनाए रखने में एक प्रमुख चुनौती के रूप में उभरी है।मंत्रालय ने कहा, “इन निष्कर्षों के मद्देनजर, अधिक मजबूत और प्रभावी पोषक तत्व वितरण तंत्र विकसित और चालू होने तक चावल के फोर्टिफिकेशन को अस्थायी रूप से बंद करने का निर्णय लिया गया है।”सरकार ने यह भी कहा कि इस कदम से लाभार्थियों के खाद्यान्न अधिकारों में कोई कमी नहीं आएगी।15 अगस्त 2021 को लाल किले से अपने संबोधन में पीएम Narendra Modi कुपोषण से निपटने के लिए 2024 तक पीडीएस और पीएम पोषण सहित सरकारी योजनाओं के माध्यम से वितरित चावल के अनिवार्य फोर्टिफिकेशन की घोषणा की थी। इस पहल का उद्देश्य देश भर में कमजोर आबादी को आयरन, फोलिक एसिड और विटामिन बी12 से भरपूर चावल की आपूर्ति करना था।