गित्जा, कैज़िक्स, मबकांगा स्क्रैबल अब एक प्रतिस्पर्धी खेल है

दिल्ली में एक स्क्रैबल टूर्नामेंट में सभी उम्र के खिलाड़ी

यह एक सौम्य, दोपहर का शगल था। लेकिन, खिलाड़ियों की बढ़ती संख्या के लिए, बोर्ड पर शब्द बनाना एक गंभीर काम है – जिसके लिए वे देश भर में घूमते हैं और यहां तक ​​​​कि विदेश भी जाते हैं, अविजीत घोष लिखते हैंदक्षिणी दिल्ली के एक होटल के झूमर से जगमगाते तहखाने में, 30 टेबलों पर पुरुषों और महिलाओं का एक समूह एक बोर्ड गेम पर ध्यान केंद्रित कर रहा है जो लिंग-तटस्थ और उम्र-अज्ञेयवादी लगता है। एक 10 वर्षीय चौथी कक्षा का छात्र 60+ अंग्रेजी प्रोफेसर के साथ भिड़ता है, और एक सेवानिवृत्त सिविल सेवक एक युवा व्यवसायी महिला के साथ द्वंद्वयुद्ध करता है। खिलाड़ी नोट्स लेते हैं, शब्दों को चुनौती देते हैं और, शतरंज की तरह, गेम टाइमर दबाते हैं।लेकिन यह बार-बार होने वाली खड़खड़ाहट है, जो रैटलस्नेक के अपनी पूँछ चटकाने के समान है, जो विशाल मैदान को अपनी हलचल और खेल को उसकी पहचान देती है। यह टाइल बैग के हिलने-डुलने की आवाज है; वह वह जगह है जहां व्यंजन और स्वर संग्रहीत होते हैं, और जहां से मैच जीतने वाले शब्द बनते हैं। प्रतिस्पर्धी स्क्रैबल की गंभीर दुनिया में आपका स्वागत है – एक बार दोपहर का एक सौम्य मनोरंजन, अब यह एक तीव्र रणनीतिक खेल है जिस पर मीडिया का बहुत कम ध्यान जाता है।हालांकि, पिछले महीने की शुरुआत में, परिदृश्य बदल गया, भले ही थोड़े समय के लिए, जब दिल्ली के 10वीं कक्षा के छात्र माधव गोपाल कामथ (बॉक्स देखें), 2025 विश्व यूथ स्क्रैबल चैम्पियनशिप जीतने वाले पहले भारतीय बने। स्क्रैबल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (SAI) के अध्यक्ष हैरी भाटिया कहते हैं, “लोग यह जानकर आश्चर्यचकित रह गए कि माधव सिर्फ 14 साल का था।”स्क्रैबल का आविष्कार बेरोजगार अमेरिकी वास्तुकार अल्फ्रेड मोशर बट्स द्वारा ग्रेट डिप्रेशन के दौरान किया गया था, जिसने 1930 के दशक में अमेरिका को परेशान किया था। हालाँकि भारत में इसके आगमन का सटीक वर्ष अस्पष्ट है, अंग्रेजी जानने वाले घरों के वरिष्ठ नागरिकों को बचपन में इस खेल या इसके विभिन्न प्रकारों का आनंद लेना याद है।भारत के पहले राष्ट्रीय चैंपियन, 69 वर्षीय मोहन चंकथ कहते हैं, “हम जो जानते हैं वह यह है कि यह 1990 के दशक के मध्य में हैदराबाद में एक प्रतिस्पर्धी खेल के रूप में उभरा।” तब से इस खेल को गति मिली है। स्क्रैबल क्लब बेंगलुरु, दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, गोवा, हैदराबाद, पुणे, वडोदरा, कोच्चि में सक्रिय हैं, जिनमें कोट्टायम नवीनतम शामिल है। भाटिया कहते हैं, 1990 के दशक में लगभग 60 खिलाड़ियों में से, भारत में अब लगभग 400 पंजीकृत खिलाड़ी हैं। खिलाड़ियों को प्रदर्शन के आधार पर रैंक और रेटिंग दी जाती है। चेन्नई स्थित चंकथ का कहना है कि वह 1999 में मेलबर्न विश्व चैम्पियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले अकेले खिलाड़ी थे। वह संख्या अब छह-आठ हो गई है।मैदान पर अधिक युवा खिलाड़ी हैं। जयपुर के 10वीं कक्षा के छात्र विहान सिंघवी, जो भारत की युवा टीम का हिस्सा थे, ने अपनी चाची से खेल सीखा। वह कहते हैं, “जयपुर में बहुत अधिक ऑफ़लाइन खिलाड़ी नहीं हैं। मैं मुख्य रूप से ऑनलाइन खेलता हूं।” उनकी बहन, खनक, जो सिर्फ 6 साल की है, एक होनहार स्क्रैबलर है। नोएडा स्थित 12 वर्षीय डहलिया वर्मा भी ऐसी ही हैं, जिन्होंने एक अंतरराष्ट्रीय इंटर-स्कूल मीट में अपने स्कूल का प्रतिनिधित्व किया है।नौ बार के राष्ट्रीय चैंपियन शेरविन रोड्रिग्स का कहना है कि 2005 में प्रतिस्पर्धा शुरू करने के बाद से घरेलू टूर्नामेंट दोगुने हो गए हैं। “वर्तमान में, हमारे पास लगभग 10-12 तीन दिवसीय टूर्नामेंट हैं,” वे कहते हैं, “साथ ही एक दिवसीय टूर्नामेंट भी हैं, जिससे यह एक व्यस्त घरेलू कैलेंडर बन जाता है।”अगले महीने लोनावला में एक टीम-आधारित स्क्रैबल लीग भी निर्धारित है। केएसएसए इंडियन ओपन, चार दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता, अगले जनवरी में बेंगलुरु में आयोजित की जाएगी। कॉर्पोरेट भी धीरे-धीरे इसमें शामिल हो रहे हैं। भाटिया कहते हैं, ”बच्चे अपने कॉलेज के बायोडाटा में भी स्क्रैबल डाल रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा, “हम खेल के बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देने के लिए और अधिक राज्य संघ बना रहे हैं।”गित्जा क्या है?स्क्रैबल शब्द ज्ञान, रणनीति, एकाग्रता और मौका का एक जटिल मिश्रण है। शब्दों को उनकी सुंदरता के लिए नहीं, बल्कि उनके द्वारा बटोरे गए अंकों के लिए पसंद किया जाता है। भारत की शीर्ष क्रम की महिला खिलाड़ी इशिका शिवालिंगैया ने पिछले सप्ताह दिल्ली में “रोनिओड” का प्रयोग किया। यह शब्द ‘खेलने योग्य’ है और इसका अर्थ है ‘नकल किया हुआ’।अतीत में भी, उसने ऐसे शब्दों का इस्तेमाल किया है जो हममें से ज्यादातर लोगों को चौंका देंगे। एक के लिए, “ग्यत्जा”, जिसका अर्थ है एक महीन दाने वाला, उच्च-कार्बनिक-पदार्थ तलछट, या, बस, “श” – किसी को चुप कराने के लिए। किसी शब्द की वैधता को ‘चुनौती’ दी जा सकती है। लेकिन स्क्रैबल का अपना डीआरएस है, सर्वज्ञ अंपायर: कोलिन्स स्क्रैबल वर्ड लिस्ट, एक लगातार बढ़ता हुआ शब्दकोश।इशिका और अन्य स्क्रैबलर्स यह भी बताते हैं कि यह खेल “बिंगो” बनाने के लिए उच्च स्कोरिंग ‘खेलने योग्य’ शब्दों को नियोजित करने से कहीं अधिक है, यह शब्द किसी भी सात-अक्षर वाले शब्द के लिए है जो अतिरिक्त 50 अंक प्राप्त करता है। यही कारण है कि, जैसा कि चंकथ बताते हैं, सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी साहित्य के प्रोफेसर नहीं हैं, बल्कि गणितज्ञ, कंप्यूटर प्रोग्रामर और संगीतकार हैं। “वे पैटर्न का पालन करते हैं,” वे कहते हैं।अच्छे खिलाड़ी प्रतिदिन एक-दो घंटे अभ्यास करते हैं। विहान कहते हैं, “उन्हें टाइल-ट्रैकिंग में अच्छा होना चाहिए, जिसका मतलब है कि पहले से ही खेले गए पत्रों और अभी आने वाले पत्रों के बारे में पता होना।” वह कहते हैं, रैक प्रबंधन, स्वर और व्यंजन को संतुलित करना, एक और महत्वपूर्ण कौशल है।बहरहाल, यादृच्छिकता का एक तत्व स्क्रैबल का अभिन्न अंग है। चंकथ कहते हैं, ”बैग से निकली टाइल (पत्र) पर आपका कोई नियंत्रण नहीं है।” लेकिन इस बात पर आम सहमति है कि हालांकि एक मैच में भाग्य महत्वपूर्ण हो सकता है, लेकिन टूर्नामेंट में यह ज्यादातर समान रहता है, जहां प्रत्येक खिलाड़ी लगभग 25 मैच खेलता है। जब आप प्रति दिन 50-60 मिनट तक चलने वाले आठ गेम खेल रहे हों तो सावधानी भी महत्वपूर्ण है।सीधे शब्दों में कहें तो शब्द ज्ञान, रणनीति और सावधानी का संयोजन मौका की भूमिका को मात देता है। माधव कहते हैं, “मौजूदा विश्व चैंपियन न्यूजीलैंड के निगेल रिचर्ड्स सर्वश्रेष्ठ हैं क्योंकि उनकी रणनीति बेजोड़ है।”शतरंज, वॉलीबॉल और बास्केटबॉल की तरह, रक्षा भी स्क्रैबल का अभिन्न अंग है। आप एक तरह से अपने अंक अधिकतम करने के लिए खेलते हैं, लेकिन आप अपने प्रतिद्वंद्वी को अंक बढ़ाने से भी रोकते हैं। माधव को मलेशिया में नाइजीरिया के अब्दुलकुदुस अलीउ ओलावाले के खिलाफ परीक्षण की याद आती है, जिन्होंने पिछले मौकों पर उन्हें सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था।माधव बताते हैं, “मेरी शैली खुली और उच्च स्कोरिंग है; वह रक्षा-उन्मुख है, प्रतिद्वंद्वी के स्कोरिंग अवसर को सीमित करने में माहिर है।” “मुझे स्वयं अवरोधक बनकर अनुकूलन करना पड़ा।” यह एक कड़ा मुकाबला था, लेकिन अब्दुलकुदुस समय की समस्या में फंस गया और माधव जीत गया।दिल्ली के गार्गी कॉलेज में अंग्रेजी पढ़ाने वाली 61 वर्षीय अंजना मीरा देव का कहना है कि जेन जेड खिलाड़ी अधिक तेज रणनीतिकार होते हैं और अधिक याद रखते हैं। “वे ऐसे शब्द बना सकते हैं जिनका अर्थ वे नहीं जानते। जो कानूनी है. लेकिन हमने ऐसा कभी नहीं किया. वे बिंगो की भी बेहतर आशा करते हैं,” वह कहती हैं, ”वे स्क्रैबल को टी20 की तरह खेलते हैं। हमारे लिए, यह टेस्ट क्रिकेट है, ”अंजना कहती हैं, जिन्होंने छह साल की उम्र में खेलना शुरू किया था।आजकल खिलाड़ी अपने खेल को बेहतर बनाने के लिए टेक्नोलॉजी का भी इस्तेमाल करते हैं। इशिका एक वेब ऐप ‘एरोलिथ’ का उपयोग करती है, जो शब्दों को सीखने का एक तेज़ तरीका प्रदान करता है और Woogles.io, शब्द गेमर्स के लिए एक मुफ़्त, गैर-लाभकारी ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म है, जो आपके द्वारा चुने गए सर्वोत्तम संभावित विकल्पों सहित मैचों का विश्लेषण भी करता है। माधव एक शब्द उपकरण, ज़्यज़ीवा को संदर्भित करता है।‘एंटीडिप्रेसेंट की तरह काम करता है’खिलाड़ियों ने अलग-अलग कारणों से स्क्रैबल को अपनाया और अंततः इसके भक्त बन गए। पीडब्ल्यूसी की 43 वर्षीय सलाहकार इशिका एक पूर्व शतरंज खिलाड़ी थीं, जिन्होंने तानिया सचदेव और हरिका द्रोणावल्ली जैसे खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की थी। पांच साल पहले एक कॉर्पोरेट कार्यक्रम में भाग लेने के बाद उन्हें वर्ड गेम में रुचि हो गई। जो शतरंज उसे नहीं दे सका, वह स्क्रैबल ने कर दिखाया: बड़ी सफलता।होटल व्यवसायी रितु चड्ढा के लिए खेल ध्यान, उनके ‘नो-मोबाइल टाइम’ जैसा रहा है। एसएआई की कोषाध्यक्ष रितु कहती हैं, ”यह मेरे लिए अवसादरोधी की तरह काम करता है।”उनके जैसे कई स्क्रैबलर्स कामकाजी पेशेवर हैं। खेल से पैसा निकालने के बजाय इसमें निवेश किया जाता है। पुरस्कार राशि कम है, प्रायोजक दुर्लभ हैं, हवाई जहाज के टिकट और होटल के बिल व्यक्तिगत रूप से चुकाए जाते हैं। रितु कहती हैं, “हर बार, मैं खुद से कहती हूं कि मैं अब ऐसा नहीं कर रही हूं। लेकिन मैं इसे फिर से करने लगती हूं।” फिर वह मुस्कुराती है और कहती है, “मुझे लगता है कि मुझे लत लग गई है।” अधिकांश टूर्नामेंट तीन दिनों तक चलते हैं। रोड्रिग्स कहते हैं, ”उनमें से प्रत्येक के लिए खर्च लगभग 25,000 रुपये बैठता है,” जो हर साल उनमें से लगभग पांच खेलते हैं। भारत के नंबर 2 खिलाड़ी ने पिछले हफ्ते दिल्ली स्क्रैबल ओपन जीता और 20,000 रुपये जीते। लागत-लाभ अनुपात नहीं जुड़ता।फिर भी स्क्रैबल पुरस्कार राशि पर नहीं, बल्कि जुनून पर फलता-फूलता है। और, एक समय में एक पत्र सावधानी से रखा जाता है।क्या आप जानते हैं?ऑक्सीफेनबूटाज़ोन संभवतः स्क्रैबल में उच्चतम स्कोरिंग शब्द है। यह 1,778 अंक तक पहुंच सकता हैअक्षय भंडारकर, वर्तमान में भारत के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी हैं2017 में वर्ल्ड इंग्लिश-लैंग्वेज स्क्रैबल प्लेयर्स एसोसिएशन (WESPA) का खिताब जीता। उन्होंने तब बहरीन का प्रतिनिधित्व किया था

बिंगो! भारत के पास युवा विश्व चैंपियन है

माधव गोपाल कामथ की स्क्रैबल की पहली याद एक खेल को देखना और यह बताना है कि कैसे खिलाड़ी ‘एडाइल्स’ शब्द से चूक गया था, जो प्राचीन रोम में मजिस्ट्रेटों के लिए बहुवचन था। उससे एक पखवाड़े पहले उसने अपने पिता को इस शब्द का प्रयोग करते देखा था और उसे याद आ गया। वह पांच साल का था.लड़का ठीक से पढ़ना शुरू करने से पहले ही अच्छी तरह याद कर लेता था। जब वह चार साल के थे, तब उन्होंने फ़्लैशकार्ड से 80 डायनासोरों के नाम सीखे। उनके उद्यमी पिता, सुधीर कहते हैं, “बहुत छोटी उम्र से ही, वह अच्छी तरह से ध्यान केंद्रित कर सकता था। हम जानते थे कि वह प्रतिभाशाली था।”जब वह आठ साल का था, तब तक माधव कभी-कभी सुधीर को पीट देता था। “लेकिन पिछले दो वर्षों में, यह 10 में से आठ हो गया है,” वे कहते हैं। स्क्रैबल एसोसिएशन ऑफ इंडिया की नवीनतम आधिकारिक रेटिंग में सुधीर 28वें स्थान पर हैं। माधव भारत में नंबर 3 हैं – और जूनियर्स में नंबर 1 हैं।

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हालाँकि, दिल्ली के संस्कृति स्कूल के 10वीं कक्षा के छात्र के नाम की बड़ी प्रशंसा है। जब वह पिछले महीने मलेशिया में विश्व युवा चैंपियन बने, तो उन्हें 1,000 डॉलर का नकद पुरस्कार भी मिला। वह राष्ट्रीय चैंपियन भी हैं। उसकी महत्वाकांक्षा विश्व विजेता बनने की है। वह कहते हैं, ”लेकिन मुझे अभी लंबा रास्ता तय करना है।”मलेशिया इवेंट में कोच और टीम मैनेजर रहीं नीता भाटिया कहती हैं, “जो बात माधव को खास बनाती है, वह दबाव में शांत रहने की उनकी क्षमता है, जो अंतिम गेम के दौरान महत्वपूर्ण है।”स्क्रैबल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (SAI) पत्रिका, एंडगेम में, माधव ने सितंबर 2021 में सपनों में बजाए जाने योग्य शब्दों की एक छोटी सूची लिखी थी। उनमें से दो थे: “कैज़िक्स” और “एमबाकांगा”। क्या आपको उनका मतलब पता है?