नई दिल्ली: द कांग्रेस 2026 में चुनावी चुनौतियों के नवीनतम दौर के लिए कमर कस रहा है। चार प्रमुख राज्यों – असम, पश्चिम बंगाल, में विधानसभा चुनाव होने वाले हैं। तमिलनाडुऔर केरल, साथ ही एक केंद्र शासित प्रदेश, पुदुचेरी – सबसे पुरानी पार्टी के लिए बहुत कुछ दांव पर है। कांग्रेस केरल और असम में सत्तारूढ़ सरकार के लिए प्रमुख चुनौती है, जबकि तमिलनाडु में वह अपने सहयोगी डीएमके के साथ दूसरा कार्यकाल जीतने की कोशिश करेगी।चुनावी दृष्टि से 2025 कांग्रेस के लिए विनाशकारी वर्ष था। दिल्ली विधानसभा चुनाव में वह अपना खाता नहीं खोल सकी, जबकि बिहार में वह अपने सबसे निचले स्कोर पर सिमट गयी.तो क्या 2026 में कांग्रेस की चुनावी किस्मत में कोई बदलाव आएगा? खैर, यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि सबसे पुरानी पार्टी अपनी “सबसे पुरानी समस्याओं” से कैसे निपटती है। और हाल के दिनों में कांग्रेस की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक गठबंधन को लेकर उसकी दुविधा रही है। पार्टी, जिसने 2004 और 2014 के बीच केंद्र में सफलतापूर्वक दो गठबंधन सरकारें चलाईं, 2014 में भाजपा द्वारा ‘भारतीय राजनीति के केंद्र’ चरण से बाहर किए जाने के बाद से अपने गठबंधन अंकगणित को सही करने के लिए संघर्ष कर रही है। लगातार चुनावी हार और साथ ही साथ भाजपा की जीत की होड़ ने कांग्रेस को उन पार्टियों से हाथ मिलाने के लिए मजबूर कर दिया जो कभी कई राज्यों में उसकी राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी थीं।और शायद यह बताता है कि जब गठबंधन बनाने की बात आती है तो सबसे पुरानी पार्टी संघर्ष क्यों करती है। जहां एक ओर, कांग्रेस राजनीतिक रूप से प्रासंगिक बने रहने के लिए गठबंधन का उपयोग करना चाहती है, वहीं दूसरी ओर, वह यह भी सुनिश्चित करने के लिए क्षेत्रीय सहयोगियों को ज्यादा जगह नहीं देना चाहती है कि वह अपनी राजनीतिक जमीन और प्रभाव न खोए। इन दो उद्देश्यों के बीच उलझी कांग्रेस अक्सर खुद को गठबंधन बनाने के लिए “धमकाने”, “ब्लैकमेलिंग” और “सौदेबाजी” के बीच जूझती हुई पाती है। जैसा कि प्रारंभिक घटनाक्रम से पता चलता है, 2026 में कुछ अलग होने की संभावना नहीं है। तमिलनाडु में, कांग्रेस द्रमुक के साथ अपनी ताकत बढ़ाती दिख रही है, जिसके साथ उसका बहुत लंबे समय से एक स्थिर गठबंधन रहा है, लेकिन वह राज्य सरकार का हिस्सा नहीं है।कांग्रेस सांसद मनिकम टैगोर ने इस हफ्ते की शुरुआत में इस दबाव के लिए मंच तैयार किया था जब उन्होंने कहा था कि गठबंधन तमिलनाडु में राजनीतिक वास्तविकता है और सीट-बंटवारे से आगे बढ़ने और सत्ता के बंटवारे पर चर्चा शुरू करने का समय आ गया है।
हालाँकि, उनके बयान से गठबंधन के भविष्य पर अटकलें लगने लगीं, मनिकम टैगोर ने तुरंत क्षति नियंत्रण किया और कहा: “तमिलनाडु एक महत्वपूर्ण राज्य है, और हम सभी जानते हैं कि भारत गठबंधन एक महत्वपूर्ण गठबंधन है, जिसमें कांग्रेस इसका हिस्सा है और द्रमुक इसका प्रमुख भागीदार है। हमने एक साथ आठ चुनाव लड़े हैं, क्योंकि द्रमुक कांग्रेस का दीर्घकालिक सहयोगी है।” टैगोर की टिप्पणी दूसरी बार थी जब तमिलनाडु कांग्रेस के किसी नेता ने पार्टी के राज्य सरकार में शामिल होने की बात कही थी। महीनों पहले, किल्लियूर विधायक एस राजेशकुमार ने कहा था कि पार्टी विधायक और पदाधिकारी अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी से आग्रह करेंगे कि वह द्रमुक को “गठबंधन सरकार” स्वीकार करने और पार्टी को अधिक सीटें आवंटित करने के लिए मनाएं।तो, क्या कांग्रेस-द्रमुक गठबंधन वास्तव में तनाव में है? या क्या कांग्रेस गठबंधन के भीतर अपनी स्थिति को फिर से हासिल करने के लिए दबाव की रणनीति का उपयोग करने की कोशिश कर रही है?तमिलागा वेट्ट्री कज़गम (टीवीके) का उदय विजय राज्य की राजनीति में तीसरे क्षेत्रीय खिलाड़ी के रूप में उन्होंने राज्य में गठबंधन के खेल को दिलचस्प बना दिया है. तमिलनाडु की राजनीति में विजय की राजनीतिक उपस्थिति बढ़ रही है और उनकी बैठकों और रैलियों पर जनता की प्रतिक्रिया प्रभावशाली रही है। टीवीके प्रमुख ने स्पष्ट कर दिया है कि वह “भ्रष्ट” द्रमुक या “सांप्रदायिक” भाजपा से हाथ नहीं मिलाएंगे। जबकि पार्टी ने गठबंधन के कार्ड अपने पास रखे हैं, उसके राष्ट्रीय प्रवक्ता फेलिक्स गेराल्ड की एक टिप्पणी ने उसकी प्राथमिकताओं के बारे में अटकलें शुरू कर दीं।“कांग्रेस और टीवीके धर्मनिरपेक्षता और सांप्रदायिकता के खिलाफ उनके रुख के मामले में स्वाभाविक सहयोगी हैं। इस अर्थ में, हम हमेशा स्वाभाविक भागीदार रहे हैं।” Rahul Gandhi और हमारे नेता भी दोस्त हैं,” गेराल्ड ने कहा था।बाद में जब वरिष्ठ कांग्रेस नेता और पार्टी की डेटा एनालिटिक्स यूनिट के प्रमुख प्रवीण चक्रवर्ती ने टीवीके नेता विजय से मुलाकात की, तो इसने आग में घी डालने का काम किया. हालांकि चक्रवर्ती ने इस मुलाकात को व्यक्तिगत बताया, लेकिन इससे अटकलों को खत्म करने में कोई मदद नहीं मिली।कांग्रेस शायद विजय की टीवीके का इस्तेमाल डीएमके के मुकाबले अपनी सौदेबाजी की ताकत बढ़ाने के लिए करना चाहती है। लेकिन उसे इन दबाव युक्तियों के दूसरे पहलू से सावधान रहना चाहिए। इतिहास ऐसे उदाहरणों से भरा पड़ा है जब कांग्रेस को अपने असफल गठबंधन प्रयोगों के कारण नुकसान उठाना पड़ा है।सबसे ताजा उदाहरण बिहार है, जहां पहले चरण के लिए नामांकन दाखिल करने की तारीख खत्म होने के बाद भी कांग्रेस और राजद के बीच सीट बंटवारे पर सहमति नहीं बन पाई. इसका नतीजा यह हुआ कि जब राजद नेता मो Tejashwi Yadav नामांकन पत्र दाखिल करने गए तो कोई भी कांग्रेस नेता उनके साथ नहीं था. हालाँकि सहयोगी अंततः एक समझौते पर आने में कामयाब रहे, लेकिन एनडीए के लिए कोई वास्तविक चुनौती पेश करने के लिए शायद उनके लिए बहुत देर हो चुकी थी।मध्य प्रदेश में कांग्रेस ने समाजवादी पार्टी को सीटें देने से इनकार कर दिया, जिससे दोनों पार्टियों के बीच खुली जुबानी जंग छिड़ गई. तब सपा प्रमुख अखिलेश यादव ने कांग्रेस के इस कदम पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की थी. हालाँकि, दोनों पार्टियाँ अंततः मतभेदों को दूर करने में कामयाब रहीं और उत्तर प्रदेश में गठबंधन में 2024 का लोकसभा चुनाव लड़ा।दिल्ली में कांग्रेस और अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी कई बार गठबंधन से बाहर होती रही है. जहां उन्होंने 2024 का लोकसभा चुनाव एक साथ लड़ा, वहीं पिछले विधानसभा चुनाव में वे एक-दूसरे के खिलाफ मैदान में उतरे। बाद में परिणामों के विश्लेषण से पता चला कि कांग्रेस ने भाजपा के हाथों आप की हार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे उसकी सत्ता में वापसी आसान हो गई।
महाराष्ट्र में कांग्रेस विपक्षी गठबंधन महा विकास अघाड़ी से बाहर हो गई है और अकेले निकाय चुनाव लड़ रही है। ऐसा तब हुआ जब ठाकरे बंधुओं ने बीएमसी चुनावों के लिए हाथ मिलाने का फैसला किया और एनसीपी गुटों ने भी एक तरह के गठबंधन की पटकथा लिखी।पश्चिम बंगाल में, जहां कुछ महीनों में चुनाव होने हैं, कांग्रेस और ममता बनर्जी की तृणमूल कांग्रेस इंडिया ब्लॉक के तहत राष्ट्रीय स्तर पर सहयोगी हैं, लेकिन राज्य में कटु राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी हैं। दोनों पक्षों ने सहमति बनाने के कई असफल प्रयास किए हैं। सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस पर, जिसका राज्य में वस्तुतः सफाया हो गया है, सीटों की मांग में अनुचित होने का आरोप लगाती है। दूसरी ओर, कांग्रेस का तर्क है कि तृणमूल के प्रति पूर्ण समर्पण का मतलब होगा कि भविष्य में पार्टी के संभावित पुनरुद्धार के दरवाजे हमेशा के लिए बंद हो जाएंगे।
जाहिर है, इनमें से कई राज्यों में कांग्रेस अपनी पसंद के मामले में शैतान और गहरे समुद्र के बीच फंसी हुई दिख रही है। पार्टी की पहली दुविधा यह तय करना है कि क्या वह गठबंधन चाहती है या पुनरुद्धार की प्रक्रिया शुरू करने के लिए अकेले चुनाव लड़ना चाहती है। एक बार जब वह गठबंधन पर निर्णय ले लेती है, तो प्राथमिकता क्षेत्रीय साझेदार को बहुत अधिक न देकर अपने दीर्घकालिक हितों की रक्षा करने पर केंद्रित हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप अक्सर लंबी सौदेबाजी, धमकाना और यहां तक कि ब्लैकमेलिंग भी होती है। और इस सब के अंत में, अधिकांशतः, कांग्रेस के चेहरे पर संकट आ जाता है।तो, सवाल यह है कि क्या कांग्रेस ने गठबंधन से सबक सीख लिया है? खैर, अगले कुछ महीनों में हमारे पास जवाब होंगे।
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