इस दिन, एक लोकतांत्रिक मील का पत्थर: जब भारत ने 1988 में अपनी मतदान की आयु घटाकर 18 वर्ष कर दी

नई दिल्ली: 1988 में आज ही के दिन, भारत ने मतदान की उम्र 21 से घटाकर 18 कर दी थी, जिससे मतदाता भागीदारी का विस्तार हुआ और दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को मजबूत किया गया। अनुच्छेद 326 के तहत अधिनियमित 61वें संवैधानिक संशोधन ने लाखों युवा नागरिकों को लोकतांत्रिक प्रक्रिया में लाया।तत्कालीन प्रधान मंत्री के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा पेश किया गया Rajiv Gandhi61वें संशोधन को संसद में एक ऐतिहासिक सुधार माना जाता है, जिसने भारत में लाखों लोगों को मौलिक लोकतांत्रिक अधिकार प्रदान किया है।सार्वभौमिक मताधिकार यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक पात्र नागरिक अपने प्रतिनिधियों को चुनने की प्रक्रिया में सीधे भाग ले सकता है, चाहे वह लोकसभा, राज्य विधानसभाओं, या शहरी और ग्रामीण भारत में स्थानीय निकायों के लिए हो।

अनुच्छेद 326 क्या है?

लोकसभा और राज्यों की विधानसभाओं के चुनाव वयस्क मताधिकार के आधार पर कराये जाने हैं। यह स्पष्ट करता है कि प्रत्येक भारतीय नागरिक जो कानून द्वारा निर्दिष्ट तिथि पर कम से कम 18 वर्ष का है, और जो गैर-निवास, मानसिक अस्वस्थता, आपराधिक दोषसिद्धि, या भ्रष्ट या अवैध प्रथाओं के कारण संविधान या किसी भी कानून के तहत अयोग्य नहीं है, ऐसे चुनावों में मतदाता के रूप में पंजीकृत होने का हकदार है।प्रमुख बिंदु –

अयोग्यता के आधारमतदान के अधिकार से वंचित किया जा सकता है –

मतदान की आयु कम करना एक कानूनी सुधार से कहीं अधिक था; यह राजनीतिक भागीदारी को व्यापक बनाने और एक ऐसे मतदाता को आकार देने के भारत के व्यापक प्रयास का हिस्सा था जो देश की विविध और बढ़ती युवा आबादी को दर्शाता है।

औपनिवेशिक विरासत को उलटना

आज़ादी से पहले के वर्षों में, ब्रिटिश शासन के अधीन भारत में मतदान एक सीमित विशेषाधिकार था। औपनिवेशिक शासन के तहत, बमुश्किल 13 प्रतिशत भारतीय वोट देने के पात्र थे, मताधिकार संपत्ति, शिक्षा और आय योग्यता द्वारा प्रतिबंधित था। समाज का बड़ा वर्ग, श्रमिक, किसान, महिलाएँ और युवा, चुनावी प्रक्रिया से बाहर रहे। जैसा कि अधिकांश भारतीयों ने अनुभव किया है, लोकतंत्र दूर और बहिष्कृत था।

पीटीआई फाइल फोटो

स्वतंत्र भारत ने शुरू से ही इस विरासत को उलटने की कोशिश की। संविधान निर्माताओं द्वारा लिए गए सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को अपनाना था। ऐसे समय में जब कई नव स्वतंत्र राष्ट्र अपने नागरिकों को पूर्ण मतदान का अधिकार देने में झिझक रहे थे, भारत ने अपने लोगों पर भरोसा करना चुना। लिंग, जाति, धन या शिक्षा की परवाह किए बिना प्रत्येक वयस्क को समान वोट दिया गया।महिलाओं के मतदान अधिकार के प्रति भारत का दृष्टिकोण विशेष रूप से उल्लेखनीय था। दुनिया के कई हिस्सों के विपरीत जहां महिलाओं को मताधिकार हासिल करने के लिए लंबी और निरंतर राजनीतिक लड़ाई लड़नी पड़ी, भारतीय महिलाओं को गणतंत्र की शुरुआत से ही वोट देने का अधिकार प्राप्त हुआ। इसने भारत को महिलाओं को पूर्ण चुनावी अधिकार देने वाले शुरुआती देशों में से एक बना दिया, जो कई स्थापित लोकतंत्रों से काफी आगे था। फिर भी, सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के आकार लेने के बावजूद, दशकों तक मतदान की न्यूनतम आयु 21 वर्ष ही रही। 1980 के दशक तक, यह सीमा तेजी से सामाजिक वास्तविकताओं के अनुरूप नहीं थी। युवा भारतीय उच्च शिक्षा में प्रवेश कर रहे थे, कार्यबल में शामिल हो रहे थे और राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों में सक्रिय रूप से शामिल हो रहे थे, फिर भी कई लोगों के पास अपने प्रतिनिधियों को चुनने में कोई औपचारिक आवाज नहीं थी।यह 61वें संवैधानिक संशोधन अधिनियम के साथ बदल गया, जो 20 दिसंबर, 1988 को राज्यसभा में पारित हुआ और 28 मार्च, 1989 को अनुच्छेद 326 में संशोधन करके लागू किया गया। संशोधन ने भारत के युवाओं की राजनीतिक परिपक्वता में विश्वास का संकेत देते हुए मतदान की आयु घटाकर 18 वर्ष कर दी।इसने स्वीकार किया कि लोकतंत्र को अपने लोगों के साथ बढ़ना चाहिए, खासकर ऐसे देश में जहां युवा नागरिक आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार क्या है?

शुरुआत से ही, भारत के संविधान निर्माताओं ने एक साहसिक और सोच-समझकर निर्णय लिया: स्वतंत्र भारत में लोकतंत्र सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार पर आधारित होगा। इसका मतलब यह था कि प्रत्येक वयस्क नागरिक के पास एक वोट होगा, और प्रत्येक वोट का मूल्य समान होगा। जाति, पंथ, धर्म, लिंग, शिक्षा, आय या सामाजिक स्थिति के आधार पर कोई भेदभाव नहीं होगा। “सार्वभौमिक” शब्द में यह वादा पूरी तरह से समाहित है: सभी के लिए राजनीतिक समानता।यह सिद्धांत भारतीय लोकतंत्र की आधारशिला बन गया। लोकसभा, राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की विधानसभाओं और गांवों और शहरों में स्थानीय निकायों के चुनाव सभी इसी विचार पर आधारित थे। संविधान के अनुच्छेद 326 में यह स्पष्ट रूप से निहित है, यह पुष्टि करते हुए कि चुनाव वयस्क मताधिकार पर आधारित होंगे और मतदान एक व्यक्तिगत अधिकार है, कोई भी दूसरे की ओर से मतदान नहीं कर सकता है।इस निर्णय ने औपनिवेशिक अतीत से एक निर्णायक विराम को चिह्नित किया। ब्रिटिश शासन के तहत, मतदान के अधिकार सीमित और अत्यधिक बहिष्कारात्मक थे। 1919 और 1935 के भारत सरकार अधिनियम जैसे कानूनों ने मताधिकार को उन लोगों तक सीमित कर दिया जो विशिष्ट संपत्ति, आय या शैक्षिक योग्यता को पूरा करते थे। परिणामस्वरूप, केवल 3 से 10 प्रतिशत भारतीय ही वोट देने के पात्र थे। विशाल बहुमत के लिए, राजनीतिक भागीदारी पहुंच से बाहर रही।बहिष्कार के इस लंबे इतिहास ने सार्वभौमिक मताधिकार की मांग को भारत की राष्ट्रीय आकांक्षाओं का केंद्र बना दिया। यह विचार संवैधानिक सोच में जल्दी ही सामने आया। 1895 के भारतीय संविधान विधेयक में कहा गया कि “प्रत्येक नागरिक को एक वोट देने का अधिकार होगा।” अगले दशकों में, मांग विकसित और मजबूत हुई। 1916 के लखनऊ समझौते में “यथासंभव व्यापक मताधिकार” बनाने की सावधानी से बात की गई, जबकि बाद के प्रस्तावों, जैसे कि 1925 के भारतीय राष्ट्रमंडल विधेयक, ने अभी भी संपत्ति और शिक्षा पर आधारित प्रतिबंधों को बरकरार रखा।हालाँकि, 1920 के दशक के अंत तक दिशा स्पष्ट हो गई थी। मोतीलाल नेहरू के नेतृत्व में तैयार की गई 1928 की नेहरू रिपोर्ट में घोषणा की गई कि 21 वर्ष की आयु प्राप्त करने वाला प्रत्येक व्यक्ति वोट देने का हकदार होगा, जब तक कि कानून द्वारा अयोग्य न ठहराया गया हो। इस प्रतिबद्धता को 1931 के कराची प्रस्ताव द्वारा सुदृढ़ किया गया था, जिसमें संकल्प लिया गया था कि भविष्य का कोई भी भारतीय संविधान वयस्क मताधिकार पर आधारित होना चाहिए।1940 के दशक में यह मांग स्पष्ट हो गई। सप्रू रिपोर्ट (1945), बीआर अंबेडकर के राज्य और अल्पसंख्यक (1945), और स्वतंत्र भारत के गांधीवादी संविधान (1946) जैसे प्रभावशाली दस्तावेजों ने सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार प्रदान किया। यहां तक ​​कि 1946 की कैबिनेट मिशन योजना ने भी सिद्धांत को तुरंत लागू करने में व्यावहारिक कठिनाइयों का हवाला देते हुए वयस्क मताधिकार को लोकतांत्रिक आदर्श के रूप में स्वीकार किया।

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दिसंबर 1946 में जब संविधान सभा ने अपना काम शुरू किया, तब तक मामला सुलझ चुका था। सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को भविष्य के संविधान की एक गैर-परक्राम्य विशेषता के रूप में अनुशंसित किया गया था। हालाँकि एक सदस्य ने सैद्धांतिक आधार पर इस विचार का संक्षेप में विरोध किया, लेकिन विधानसभा के नेतृत्व ने स्पष्ट कर दिया कि निर्णय पहले ही लिया जा चुका है। राजनीतिक समानता के पक्ष में व्यापक सहमति को दर्शाते हुए बहस तेजी से समाप्त हुई।संविधान के अनुच्छेद 326 ने औपचारिक रूप से उस प्रतिबद्धता पर मुहर लगा दी। जब 1951-52 में भारत में पहला आम चुनाव हुआ, तो लगभग 173 मिलियन नागरिकों ने वोट देने के लिए पंजीकरण कराया था, जो कि एक अभूतपूर्व लोकतांत्रिक प्रक्रिया थी, जैसा कि कॉन्स्टिट्यूशनऑफइंडिया.नेट ने उद्धृत किया है। उसके बाद कई चुनाव हुए, लेकिन सिद्धांत अपरिवर्तित रहा: भारत में, लोकतंत्र की शुरुआत एक व्यक्ति, एक वोट के सरल, शक्तिशाली कार्य से होती है।

जब भारत ने विश्व से आगे बढ़कर सार्वभौमिक मताधिकार को चुना

अक्सर यह माना जाता है कि पश्चिमी लोकतंत्र, प्रतिनिधि सरकार के अपने लंबे इतिहास के साथ, सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के शुरुआती चैंपियन थे। हालाँकि, रिकॉर्ड एक अधिक जटिल कहानी बताता है। इनमें से कई देशों में, सभी वयस्कों के लिए वोट देने का अधिकार लंबे संघर्ष के बाद ही सामने आया, और अक्सर आम धारणा से बहुत बाद में।प्रथम विश्व युद्ध (1914-18) मित्र शक्तियों के शब्दों में, “दुनिया को लोकतंत्र के लिए सुरक्षित” बनाने के लिए लड़ा गया था। फिर भी, भले ही लोकतंत्र को एक नैतिक उद्देश्य के रूप में लागू किया गया था, इनमें से कई देशों ने अभी तक अपने सभी नागरिकों को वोट नहीं दिया था। विडम्बना यह है कि 1919 में अपने संविधान में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को शामिल करने वाले जर्मनी को हार का सामना करना पड़ा।ग्रेट ब्रिटेन को, अपनी लंबी संसदीय परंपरा के बावजूद, मतदान असमानताओं को दूर करने में लगभग एक दशक अधिक समय लगा। 1918 में, इसने 21 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी वयस्क पुरुषों के लिए मताधिकार का विस्तार किया, लेकिन महिलाओं को वोट देने का सीमित अधिकार दिया गया, और केवल तभी जब वे 30 वर्ष से अधिक आयु की हों। पुरुषों और महिलाओं के बीच पूर्ण मतदान समानता केवल 1928 में आई, जब यह भेदभाव अंततः समाप्त कर दिया गया।स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व के शक्तिशाली आदर्शों से जुड़े देश फ्रांस ने बाद में भी सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार की शुरुआत की। द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद 1945 में फ्रांसीसी महिलाओं को वोट देने का अधिकार प्राप्त हुआ। स्विट्ज़रलैंड भी उतना ही अद्भुत उदाहरण प्रस्तुत करता है। अक्सर प्रत्यक्ष लोकतंत्र के घर के रूप में उद्धृत, इसने 1970 के दशक की शुरुआत तक महिलाओं को राष्ट्रीय स्तर पर वोट देने के अधिकार से वंचित रखा।इस वैश्विक पृष्ठभूमि में, भारत का निर्णय उल्लेखनीय है। जब 1949 में संविधान अपनाया गया और 26 जनवरी 1950 को लागू किया गया, तो देश ने एक निर्णायक कदम में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को अपनाया। प्रत्येक वयस्क नागरिक, पुरुष या महिला, को शिक्षा, धन या सामाजिक स्थिति के आधार पर भेदभाव किए बिना, वोट देने का अधिकार दिया गया था। औपनिवेशिक शासन से उभरे एक नव स्वतंत्र राष्ट्र के लिए, यह लोकतांत्रिक विश्वास का एक असाधारण कार्य था।मतदान की आयु भी विभिन्न देशों में व्यापक रूप से भिन्न-भिन्न है। कुछ देशों में, मतपेटी में वयस्कता बहुत बाद में आई। उदाहरण के लिए, डेनमार्क और जापान ने एक बार मतदान की आयु 25 वर्ष निर्धारित की थी, जबकि नॉर्वे ने इसे 23 वर्ष निर्धारित किया था। इसके विपरीत, ग्रेट ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका, रूस और तुर्की जैसे देशों ने अंततः मतदान की सीमा 18 वर्ष निर्धारित की।भारत की अपनी यात्रा बाद में इस वैश्विक बदलाव के साथ जुड़ गई जब उसने 1989 में मतदान की आयु घटाकर 18 वर्ष कर दी। सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को जल्दी अपनाने के साथ, इस कदम ने भारतीय लोकतंत्र के एक परिभाषित सिद्धांत को मजबूत किया: राजनीतिक भागीदारी कुछ लोगों के लिए आरक्षित विशेषाधिकार नहीं है, बल्कि सभी वयस्क नागरिकों के लिए एक अधिकार है।