सथानकुलम हिरासत में मौत: तमिलनाडु में पिता, पुत्र की हत्या के 5 साल बाद 9 पुलिसकर्मियों को दोषी ठहराया गया

तमिलनाडु की एक अदालत ने सोमवार को सभी नौ आरोपी पुलिसकर्मियों को 2020 में सथानकुलम में एक पिता और पुत्र की हिरासत में यातना और मौत के मामले में दोषी पाया।मदुरै में प्रथम अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायालय ने पी जयराज और उनके बेटे जे बेनिक्स की मौत से संबंधित मामले में अपना फैसला सुनाया, जिनकी जून 2020 में थूथुकुडी जिले के सथानकुलम में कथित हिरासत में यातना के बाद मौत हो गई थी।मामले के संबंध में दस पुलिसकर्मियों को गिरफ्तार किया गया, जिन्हें बाद में निलंबित कर दिया गया। आरोपियों में इंस्पेक्टर श्रीधर भी शामिल हैं; उप-निरीक्षक बालाकृष्णन और रघु गणेश; हेड कांस्टेबल मुरुगन और ए समदुराई; और कांस्टेबल एम. मुथुराजा, एस चेल्लादुरई, एक्स थॉमस फ्रांसिस और एस वेलमुथु, विशेष उप-निरीक्षक पालदुरई के साथ। गिरफ्तारी के बाद उन्हें मदुरै सेंट्रल जेल में रखा गया था।बाद में पालदुराई की कोविड-19 से मृत्यु हो गई।केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई), जिसने जांच संभाली, ने 25 सितंबर, 2020 को शेष नौ पुलिसकर्मियों के खिलाफ अपना आरोप पत्र दायर किया। आगे की जांच के बाद 12 अगस्त, 2022 को एक पूरक आरोप पत्र प्रस्तुत किया गया।सीबीआई ने कहा कि बेनिक्स अपने पिता जयराज को हिरासत में लिए जाने के बाद सथानकुलम पुलिस स्टेशन गए थे और हिरासत के लिए स्पष्टीकरण मांगा था। एजेंसी के अनुसार, बेनिक्स और पुलिसकर्मियों के बीच हाथापाई हुई, जिसके बाद इंस्पेक्टर श्रीधर ने कथित तौर पर हस्तक्षेप किया और अधिकारियों को उन्हें “पुलिस के साथ कैसे व्यवहार करना है” पर सबक सिखाने का निर्देश दिया।सीबीआई ने आरोप लगाया कि जयराज और बेनिक्स दोनों को हिरासत में बार-बार यातना दी गई, जिसके दौरान उनके कपड़े उतार दिए गए, जिससे क्रूरता और बढ़ गई।जांच में यह भी पाया गया कि अगली सुबह, श्रीधर ने सबूतों को नष्ट करने के प्रयास में कथित तौर पर एक सफाईकर्मी को मुख्य हॉल और पुलिस स्टेशन के अन्य क्षेत्रों के फर्श को साफ करने का निर्देश दिया। एजेंसी ने कहा कि पीड़ितों के खून से सने कपड़े अस्पताल ले जाने से पहले दो बार बदले गए और फिर रिमांड के लिए पेश किए जाने से पहले अस्पताल में दोबारा बदले गए। सबूत मिटाने के लिए फेंके गए कपड़ों को कथित तौर पर अस्पताल के कूड़ेदान में फेंक दिया गया था।जांच में आगे पता चला कि जयराज और बेनिक्स ने कोविड-19 लॉकडाउन मानदंडों का उल्लंघन नहीं किया था और 19 जून की शाम को सथानकुलम में कामराजार सलाई पर उनके और पुलिस के बीच कोई विवाद नहीं हुआ था। सीबीआई के मुताबिक, दो लोगों के खिलाफ झूठा मामला दर्ज किया गया था।मामले में कुल 105 गवाहों से पूछताछ की गई, जिनमें जयराज की पत्नी सेल्वरानी और आर रेवती शामिल थीं, जो उस समय सथानकुलम पुलिस स्टेशन में महिला हेड कांस्टेबल के रूप में कार्यरत थीं, जैसा कि पीटीआई ने उद्धृत किया है।अदालत ने सबूत के तौर पर 116 दस्तावेजों की भी जांच की, जिनमें जयराज और बेनिक्स की मौत से संबंधित न्यायिक जांच रिपोर्ट भी शामिल है।